2016 年 12 月 6 日

なんだ、そうだったのか　―　手洗い、うがい

　１２月である。本格的な冬が近づいてきた。１１月末からの急な気温の変化で、私も風邪気味になった。マスコミなどでは、インフルエンザや風邪に注意しましょう、といった論調が目立ってきた。
　以前のこのブログにうがいの仕方を取り上げた。インフルエンザの予防には、手洗い、特にうがいが効果的だ、と私は思っていた。それは常識中の常識であり、子どもの頃から、家庭でも学校でも社会でもそういわれてきた。何の疑いもなかった。羽田空港のトイレにもその貼り紙がある。
　ところが最近の知見によると、手洗い、うがいはインフルエンザの予防には、ほとんど効果がないのだという。信じがたいほどの驚きである。

　テレビで医者が解説していた話によると、インフルエンザのウィルスは喉の粘膜から体内に入るのだという。それは、私も知っていた。また、一般のうがい薬は、殺菌効果があるのであって、ウィルスは菌ではないから直接的には効果がない。だから、痰を切るように「ゲボッ」と激しいうがいをして、ウィルスを出してしまうと効果が高いと思っていた。その点は間違っていないはずだ。喉の奥深くでうがいし、最後にはごく少量の水を飲みこんでしまう。するとウィルスが胃に入り、胃酸の働きで死滅する。私は、この方法も以前よりやっていたことだ。これも正しいらしい。

　ところが、ウィルスが体内に入る時間は、粘膜に付着してからおおむね２０分なのだそうだ。だから、帰宅時にうがいをしても、理屈ではその２０分前までに付着したウィルスには有効だが、外出中のどこかの時点で付着したウィルスは、２０分後には体内に入ってしまうわけだから、うがいは意味がないことになる。日常生活で、２０分ごとにうがいをすることは不可能だ。無常だ。
　手洗いも、手に付着したウィルスを洗い流すことについては効果があるが、そもそもウィルスが手から口に入る確率を考えると、決定的な方策ではないようだ。
以上、手洗い、うがいは、実効性は疑わしいらしい。気分的には有効だとは思うが。

　では、どうするか。
　一つは、頻繁に水を飲むことがいいらしい。１５分に１回程度、ごく少量の水を飲みこむ。インフルエンザのウィルスが胃に流れれば死滅する。
　もう一つは私の感覚で恐縮だが、プラズマクラスターイオンである。これがどの程度効果があるのか、上記の理由でほぼその可能性はないのだが、安心感というお守りにはなっている。シャープの空気清浄機を家に導入したのが１５年前。その後増設し、今、我が家には空気清浄機２台、プラズマクラスターイオン発生器１台がある。他にエアコン２台にもその機能がついている。結果、この１５年間で娘が１回インフルエンザを罹ったようだが、その他はほぼない。少なくとも重症化はしていない。

　いずれにしても、インフルエンザウィルスは、その多くは体内に入っているはずだという。しかし、ほとんどは免疫が撃退して発症していないのだ。したがって、防ぐより免疫力を高めるほうがいいらしい。では、どうしたらよいか。
　体を温め、よく笑い、楽しく生きることだ。

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